Historia de las Tragamonedas

Los estudiosos de los juegos de azar y los juegos de los casinos suelen referirse al “nickel in the slot” como una suerte de antepasado o abuelo del actual concepto de máquinas tragamonedas que pueden jugarse en casinos convencionales y casinos en línea. Según los estudiosos, esa primitiva máquina sentó la base para desarrollar lo que hoy se conoce como máquinas tragamonedas. Charles Fey, un joven mecánico automotriz asentado en la ciudad de San Francisco (EEUU) fue el responsable de tomar la nickel in the slot y perfeccionarla hasta convertirla en la máquina tragamonedas. Fey le puso por nombre, al prototipo original de la máquina tragamonedas, Liberty Bell.

La Liberty Bell incorporaba tres carretes que, a su vez, se integraban por una veintena de figuras impresas sobre su línea de tiro y que interactuando entre sí al momento de ser impulsados, le daban forma a una combinación de figuras. Para cada combinación, se establecían premios diferentes. Actualmente, las máquinas tragamonedas a las que se puede acceder en cualquier casino físico o en cualquiera de las salas virtuales de los casinos en Internet, suelen tener cinco carretes y asientan su funcionamiento en el empleo de un mecanismo de corte informático. A partir de la década del treinta del pasado siglo, las máquinas tragamonedas se volvieron enormemente populares a lo largo y ancho de los Estados Unidos.

Fue en los estertores de la década del cuarenta del siglo pasado cuando las máquinas tragamonedas llegaron a incorporarse al circuito de juegos de casino de Las Vegas. En primer lugar, se le debe al Flamingo Hilton la incorporación de máquinas tragamonedas a la oferta disponible de juegos por parte del casino. A modo de anécdota que ilustra cierta represión y condición predominantemente masculina de la sociedad de aquella época, podemos decir que las primeras máquinas tragamonedas en los casinos sólo estaban pensadas para entretener a las mujeres que acompañaban a los hombres a los casinos. O sea, mientras estos probaban fortuna con la ruleta, el póker, el blackjack o el baccarat, las mujeres podían entretenerse tirando en las maquinas tragamonedas, un juego que no requería una destreza mental muy alta.

Finalmente, con el transcurso de los años las máquinas tragamonedas fueron ganando espacios hasta alcanzar el actual estatus que ocupan en la oferta de los casinos en línea.

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